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據外電報道，美海軍新一代核動力航母——“福特”號正在紐波特紐斯船廠緊鑼密鼓地建造，預計今年秋季將鋪設龍骨。
“福特”號航母排水量達10萬噸，于2008年9月開工建造，建造工期為7年，費用預計約110億美元。按計劃，“福特”號2012年下水，2015年開始服役。
以總統的名字為航母命名向來是美海軍的傳統。在美海軍目前服役的12艘航母中，有7艘航母是以美國總統名字命名的，分別是“肯尼迪”號、“艾森豪威爾”號、“羅斯福”號、“林肯”號、“華盛頓”號、“杜魯門”號和“里根”號。此外，已于2008年底開始服役的“尼米茲”級最后一艘航母——CVN-77，是以老布什總統的名字命名為“喬治·布什”號。以總統名字為航母命名，一方面是為了紀念這些總統為美海軍和航母的發展做出的卓越貢獻；另一方面，由于總統作為國家代表，體現了無與倫比的權力和至高無上的地位。以總統名字為航母命名，也是把其作為國家力量的象征，彰顯了航母在美軍中無法替代的地位和強大的威懾力。
●裝滿核燃料能連續航行20年
新航母水面以上高度相當于20層樓高，采用新一代大功率一體化核反應堆。據介紹，新的反應堆不必更換堆芯，在裝滿核燃料的情況下，“福特”號能連續航行20年，使用壽命可達50年。
外觀上，新航母雖然與“尼米茲”級航母接近，但“內核”卻大為不同了。“福特”號設計采用了諸多高新技術，將成為21世紀中葉美軍海上打擊的中心力量。
用電磁彈射器取代蒸汽彈射器，是“福特”號的一大亮點。電磁彈射系統反應快捷，準備時間只需十幾分鐘，利用效率上要比蒸汽彈射高出10倍。據專家介紹，采用電磁彈射系統，艦載機的日出動量由原來的120架次增加到160架次。不僅如此，新航母的電磁彈射系統90名艦員即可操作，而傳統的蒸汽彈射系統則需要120余名艦員。而飛行員則更是最大受益者，新型的電磁彈射器可以讓飛行員平穩升空，避免了蒸汽彈射器的顛簸之苦。
●電磁導軌炮射程達300公里
“福特”號將裝備電磁軌道炮、高能激光、高能射線等新概念武器。不久前，美軍曾對電磁軌道炮進行了發射試驗，炮彈射程最遠可達300公里，超過了目前航母所裝備的艦空導彈的射程。新研制的艦載激光防御系統，可快速攔截來襲導彈。
“福特”號裝備的主要艦載機F-35C，數量達75架。F-35C戰機能夠以超音速巡航，最大作戰半徑超過1000公里，可對各目標實施遠程精確打擊。此外，“福特”號還將首次裝備大量無人作戰飛機（X-47B等），這些無人機可執行精確打擊、海上監視、空中早期預警、戰場評估以及支援反潛和救援等任務。
此外，“福特”號采用更先進的AEGIS系統(指揮、控制、通信、計算機與情報、監視、偵察系統)和自動化設備，可與軍種間實現緊密的聯系和互操作，并將廣泛采用電腦顯示器、個人數碼助理和掌上電腦等替代操作人員目前所使用的手冊，被軍事專家稱為“信息柵格化航母”。
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